Partido fundacional
1858
Scotch College y Melbourne Grammar jugaron un encuentro de 40 contra 40 durante tres sábados.
Primeras reglas
17 mayo 1859
Wills, Hammersley, Thompson y Smith redactaron diez reglas en Bryant’s Hotel.
Historia femenina
Desde 1915
La AFL documenta en Australia Occidental uno de los primeros partidos femeninos registrados; en 1918 se jugó además el célebre Lucas Girls vs Melbourne Khaki Girls.
Expansión nacional
1987–1990
West Coast y Brisbane entraron a la VFL en 1987; tres años después la liga adoptó el nombre Australian Football League.
AFLW
18 clubes
Debutó en 2017 con ocho equipos y completó los 18 clubes AFL en Season Seven de 2022; la temporada 2026 se disputa desde agosto.
La idea central
Un código australiano que se separó del rugby y del soccer
A mediados del siglo XIX, la palabra football todavía describía múltiples juegos con reglas locales. En Melbourne, Tom Wills propuso en 1858 crear un juego que mantuviera activos a los jugadores de cricket durante el invierno.
El 7 de agosto de 1858 comenzó el famoso encuentro entre Melbourne Grammar y Scotch College. Participaron 40 jugadores por lado y el partido necesitó tres sábados para concluir empatado. La AFL lo presenta como el primer partido organizado del código emergente.
El 17 de mayo de 1859, Wills, William Hammersley, James Thompson y Thomas Smith escribieron diez reglas que formaron la base del Australian Football. A partir de ahí el juego evolucionó de manera independiente y desarrolló reglas, clubes y ligas propias.
Existe además un debate histórico sobre Marngrook y otros juegos de pelota practicados por pueblos aborígenes. Algunas interpretaciones proponen que pudieron influir en elementos del Australian Football; otros historiadores consideran que la evidencia documental no permite demostrar una conexión directa. Presentarlo como certeza sería simplificar una discusión todavía abierta.
Origen y codificación
Melbourne, 1858–1859: cuando el juego comenzó a tener identidad
Las primeras partidas mezclaban influencias de juegos escolares británicos, acuerdos improvisados entre equipos y condiciones locales. El encuentro Scotch–Melbourne Grammar usó un campo enorme, una pelota redonda y el criterio de mejor de tres goles.
Las diez reglas de 1859 fijaron elementos reconocibles como el mark después de recibir directamente una patada y el saque desde fuera cuando la pelota cruzaba la línea. Prohibían lanzar la pelota con la mano en juego abierto y buscaban reducir algunas formas de violencia.
El código siguió modificándose. En 1877 nacieron asociaciones fuertes en Victoria y South Australia. El sistema moderno de seis puntos por goal y uno por behind fue consolidándose hacia fines del siglo XIX y permitió valorar ataques que no terminaban entre los dos postes centrales.
La expansión nacional fue lenta. Durante décadas el deporte estuvo organizado principalmente alrededor de ligas estatales. La incorporación de West Coast Eagles y Brisbane Bears a la VFL en 1987 fue un paso decisivo: ya no se trataba sólo de una liga victoriana con ambición nacional. El cambio de nombre a AFL en 1990 terminó de hacer visible esa transformación.
Robert Merkel / Wikimedia Commons · Dominio público · ficha de origen
Línea del tiempo
Los hitos que realmente cambian la historia
Scotch vs Melbourne Grammar
El encuentro de 40 contra 40 se disputa durante tres sábados y termina empatado.
Diez reglas
Cuatro pioneros redactan las reglas del Melbourne Football Club que sirven de base al nuevo código.
VFA y SAFA
Victoria y South Australia establecen competiciones organizadas de ocho clubes.
Nueva liga victoriana
La Victorian Football League inicia su primera temporada y se convierte en el eje de la futura AFL.
Primeras huellas documentadas del fútbol femenino
La historia oficial de la AFL sitúa en Australia Occidental uno de los primeros partidos femeninos registrados del código.
Lucas Girls vs Melbourne Khaki Girls
Un partido benéfico en Ballarat se convierte en una de las referencias tempranas mejor documentadas del Australian Football femenino.
La VFL cruza sus fronteras tradicionales
West Coast Eagles y Brisbane Bears ingresan a la competición y aceleran su transformación en una liga verdaderamente nacional.
Australian Football League
La VFL adopta el nombre AFL para reflejar su expansión nacional.
Nace AFLW
La liga femenina nacional debuta con ocho clubes después de más de un siglo de participación femenina en distintos niveles del código.
AFLW llega a 18 clubes
Essendon, Hawthorn, Port Adelaide y Sydney se incorporan en Season Seven y completan la representación de los 18 clubes AFL.
AFLW entra en su décima temporada
La temporada 2026 comienza en agosto con 18 clubes y mantiene una estructura nacional consolidada, muy distinta del escenario previo a 2017.
Cómo funciona
Oval, mark, handball y dos tipos de puntuación
El fútbol australiano se juega normalmente en campos ovalados de grandes dimensiones con 18 jugadores por equipo en el nivel AFL. El objetivo es avanzar con la pelota mediante patadas, handballs y carrera para puntuar entre cuatro postes verticales.
Una recepción limpia de una patada que cumple la distancia reglamentaria puede otorgar un mark y un tiro libre. El contacto físico está permitido dentro de límites específicos y la pelota debe botarse periódicamente al correr con ella.
Goal
6 puntos
La pelota pateada por un atacante pasa entre los dos postes centrales sin ser tocada.
Behind
1 punto
Se anota entre poste central y lateral, o en otras situaciones reglamentarias de pelota tocada.
Mark
Tiro libre
Una recepción directa de una patada reglamentaria puede detener el juego y conceder posesión protegida.
Handball
Golpear con el puño
La pelota no se lanza como pase: se sostiene en una mano y se golpea con la otra.
Campo
Ovalado
Las grandes dimensiones generan juego de transición, espacios y disputas aéreas.
Equipo AFL
18 jugadores
La estructura moderna combina posiciones tradicionales con rotaciones tácticas constantes.
Competición
Los torneos que explican su dimensión mundial
| Competición | Ámbito | Por qué importa |
|---|---|---|
| AFL Premiership | Clubes masculinos | Es la principal competición profesional del código y culmina en la AFL Grand Final. |
| AFLW | 18 clubes | Desde 2017 transformó la estructura de élite femenina; en 2022 alcanzó representación de todos los clubes AFL. |
| Ligas estatales | Australia | VFL, SANFL, WAFL y otras competiciones preservan tradiciones regionales anteriores o paralelas a la liga nacional. |
| International Cup | Selecciones amateurs | Ha servido para visibilizar la expansión internacional del Australian Football fuera de Australia. |
Expansión global
De deporte colonial a institución nacional, con una historia femenina mucho más antigua que AFLW
La expansión nacional fue gradual. Durante más de un siglo, el juego estuvo fuertemente organizado alrededor de ligas estatales. La entrada de West Coast y Brisbane en 1987 y el cambio de nombre VFL→AFL en 1990 marcaron la transformación visible hacia una competición nacional.
La AFL administra hoy la élite masculina y femenina y describe al Australian Football como uno de los grandes pilares del deporte profesional australiano por asistencia, membresía, televisión y escala económica.
La creación de AFLW en 2017 no fue el comienzo del fútbol femenino australiano. Existen partidos documentados desde 1915 y 1918, además de décadas de ligas y equipos fuera del gran foco mediático. AFLW sí cambió la escala: creó por primera vez una liga nacional de élite vinculada estructuralmente a los clubes AFL.
La expansión fue rápida. Ocho clubes jugaron la primera temporada en 2017; Season Seven de 2022 incorporó a Essendon, Hawthorn, Port Adelaide y Sydney y completó los 18 clubes. En 2026 la liga entra en otra temporada nacional consolidada, con una base histórica que supera ampliamente sus primeros diez años de existencia profesional.
La relación con la cultura indígena requiere precisión. Marngrook y otros juegos aborígenes forman parte de la historia deportiva australiana y algunos especialistas ven conexiones posibles con el Australian Football; la documentación disponible no permite afirmar de manera concluyente que el código de 1859 derive directamente de ellos.
Protagonistas
Personas que ayudan a entender distintas épocas
No es un ranking de “los mejores”. Cada nombre aparece porque representa un cambio técnico, competitivo, cultural o institucional relevante.
Tom Wills
1850s–1870sPionero que impulsó la creación del juego y participó en la redacción de las reglas de 1859.
Polly Farmer
1950s–1970sFigura histórica cuya técnica de handball influyó profundamente en la evolución moderna del juego.
Leigh Matthews
1970s–1980sUna de las grandes figuras competitivas de la era VFL.
Adam Goodes
1990s–2010sDoble Brownlow Medallist y figura deportiva y social de enorme relevancia australiana.
Erin Phillips
2010s–2020sReferente de la primera etapa de AFLW y dos veces mejor jugadora de Grand Final.
Fuentes
Documentación prioritaria utilizada
Por qué importa
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Claudio Gib
Creador de contenido, apasionado por el deporte, los viajes y el mundo digital. A través de Historia del Deporte, comparte relatos, curiosidades y momentos inolvidables que muestran cómo el deporte ha marcado culturas, generaciones y emociones en todo el mundo.
Además de su interés por la historia deportiva, Claudio une su experiencia en internet, comunicación y proyectos digitales para acercar el deporte a más personas de una forma entretenida, cercana y actual. Su mirada combina pasión por las historias, amor por viajar y una fuerte convicción de que el deporte se vive mucho más allá de la cancha.