Federación mundial
IRF · 1979
La federación nació con 13 miembros nacionales de cuatro continentes y luego amplió su alcance a decenas de países.
IOC
reconocido desde 1985
IRF recibió reconocimiento del Comité Olímpico Internacional seis años después de su fundación.
Panamericanos
desde 1995
El racquetball forma parte del programa continental panamericano desde Mar del Plata 1995.
Mundial 2026
Temuco · 16–24 oct
G2 Sports Club recibe el XXIII IRF World Racquetball Championships.
La idea central
La pared frontal manda, pero las cuatro paredes pueden cambiar la jugada
El objetivo es golpear la pelota para que toque primero la pared frontal antes de botar dos veces. A partir de ahí, la pelota puede rebotar en laterales, techo o pared trasera dentro de las condiciones reglamentarias.
La cancha cerrada hace que la anticipación espacial sea tan importante como la potencia. Un tiro que parece alejarse puede regresar desde el vidrio o la pared posterior y obligar al rival a reaccionar sin abandonar el espacio compartido.
Desde 2022, la IRF utiliza rally scoring en sus eventos internacionales: quien gana el rally suma el punto, independientemente de quién sirvió. El reglamento 2024–2026 mantiene esa lógica y contempla singles, doubles y mixed doubles, además de adaptaciones como wheelchair racquetball.
La rama femenina es central en la historia internacional del racquetball. Los Mundiales IRF, Juegos Panamericanos y The World Games programan singles y doubles femeninos, y algunas de las figuras más reconocibles de todo el deporte son mujeres. Paola Longoria, María José Vargas, Rhonda Rajsich y Ana Gabriela Martínez permiten seguir distintas generaciones de esa historia.
The World Games 2025 dejó una de las finales más significativas de la era reciente: María José Vargas, nacida en Bolivia y representante de Argentina, derrotó 3-1 a la mexicana Paola Longoria. Longoria llegaba buscando un cuarto oro consecutivo en singles de The World Games; aun con la derrota, continúa como la atleta más exitosa del racquetball en la historia del evento.
Origen y codificación
De una creación estadounidense a una federación internacional en tres décadas
El racquetball tomó forma en Estados Unidos durante la posguerra a partir de juegos de paleta y handball en canchas cerradas. Su expansión fue especialmente rápida porque podía utilizar instalaciones ya existentes y ofrecía un juego intenso en un espacio relativamente compacto.
Durante las décadas de 1960 y 1970 aumentaron clubes, circuitos y organismos nacionales. La necesidad de unificar reglas y organizar campeonatos entre países desembocó en la creación de la IRF en 1979.
La internacionalización encontró una base especialmente fuerte en América. México, Bolivia, Canadá, Costa Rica, Guatemala y Estados Unidos desarrollaron generaciones competitivas que, junto con otras regiones, convirtieron al Panamericano y al Mundial en los principales puntos de referencia del deporte.
Daniel Hughes / U.S. Air Force / Wikimedia Commons · Dominio público (EE. UU.) · ficha de origen
Línea del tiempo
Los hitos que realmente cambian la historia
Nace el racquetball moderno
El nuevo deporte se consolida en Estados Unidos a partir de juegos de raqueta y pared practicados en canchas cerradas.
Se funda la IRF
Trece federaciones nacionales de cuatro continentes crean una gobernanza internacional común.
The World Games
Racquetball forma parte de la primera edición de The World Games en Santa Clara.
Reconocimiento IOC
La IRF obtiene reconocimiento del Comité Olímpico Internacional.
Debut Panamericano
Mar del Plata incorpora racquetball al programa de medallas de los Juegos Panamericanos.
Rally scoring
La IRF moderniza el sistema de puntuación internacional para que cada rally entregue un punto.
Outdoor entra en la estructura IRF
El Congreso IRF reconoce Outdoor Racquetball como disciplina en desarrollo.
Mundial en Temuco
Chile recibe el XXIII World Racquetball Championships del 16 al 24 de octubre.
ZonaFrancaMX / Wikimedia Commons · CC BY 3.0 · ficha de origen
Cómo funciona
Velocidad, ángulos y ocupación del espacio
La dificultad no está sólo en golpear fuerte: el jugador debe leer rebotes, evitar interferencias y construir un tiro que el rival no pueda alcanzar antes del segundo bote.
Objetivo
pared frontal primero
La pelota debe tocar legalmente la pared frontal durante el intercambio; luego puede utilizar otras superficies de la cancha.
Bote
máximo uno
El jugador debe devolver la pelota antes de que bote dos veces.
Scoring IRF
rally scoring
Cada rally otorga un punto; el sistema internacional moderno ya no exige tener el servicio para anotar.
Hinders
interferencia
Como ambos jugadores comparten el mismo espacio, el reglamento distingue interferencias involuntarias y evitables.
Protección ocular
obligatoria
La velocidad de pelota y la proximidad entre atletas hacen que la protección visual sea parte esencial del equipamiento.
Competición
Los torneos que explican su dimensión mundial
| Competición | Ámbito | Por qué importa |
|---|---|---|
| IRF World Racquetball Championships | selecciones nacionales | Es el principal campeonato global; Temuco recibe la edición 2026. |
| Pan American Championships | América | Es uno de los torneos continentales centrales y forma parte del ciclo competitivo hacia otros eventos multideportivos. |
| Juegos Panamericanos | deporte de medalla desde 1995 | Es la plataforma multideportiva más estable del racquetball internacional. |
| World Junior Championships | juveniles | Cochabamba recibe el Mundial Junior 2026 del 4 al 12 de diciembre. |
| Juegos Olímpicos LA28 | No integra el programa | IRF tiene reconocimiento IOC, pero racquetball no fue seleccionado para Los Ángeles 2028. |
| IRF World Championships — Women | Singles · Doubles · Team | Las mujeres disputan el mismo campeonato mundial IRF y han producido algunas de las rivalidades más importantes del deporte. |
| The World Games — Women's Singles | élite individual | Paola Longoria ganó tres oros y una plata en el historial del evento; María José Vargas fue campeona en Chengdu 2025. |
| Pan American Games — Women | Singles · Doubles / Team según edición | El racquetball femenino ha sido uno de los pilares de la presencia continental del deporte desde su entrada panamericana. |
Expansión global
América concentra gran parte de la élite, pero el deporte conserva alcance en varios continentes
Estados Unidos fue el motor histórico del racquetball y todavía posee una estructura profunda, pero el centro competitivo internacional se volvió más diverso. México y Bolivia han producido campeones mundiales y panamericanos de primer nivel.
Canadá, Costa Rica, Guatemala, Argentina, Ecuador y Chile forman parte de una región continental especialmente activa. La elección de Temuco para el Mundial 2026 refuerza la presencia sudamericana en el calendario de máximo nivel.
Fuera de América, la IRF mantiene federaciones y actividad en Europa y Asia. El desarrollo no es homogéneo: la disponibilidad de canchas específicas sigue siendo una de las grandes barreras para expandir el deporte.
Paola Longoria transformó la visibilidad del racquetball mexicano y mundial. IWGA la registra como la atleta más exitosa de la disciplina en The World Games, con tres oros y una plata, y su dominio se extendió además a Mundiales IRF y Panamericanos. En Lima 2019 ganó singles, doubles y equipos por tercera edición panamericana consecutiva.
María José Vargas representa la nueva cima competitiva: ganó el singles femenino de Chengdu 2025, obtuvo plata en mixed doubles y cerró 2025 como número uno de la Ladies Professional Racquetball Tour. Ana Gabriela Martínez de Guatemala fue bronce en Chengdu y Rhonda Rajsich, estadounidense, pertenece a una generación anterior de campeonas mundiales que consolidó el circuito femenino.
La rama femenina también amplió geografía. México, Argentina, Guatemala, Estados Unidos, Bolivia y Canadá han producido medallistas de máximo nivel, mientras el circuito profesional femenino permite que las rivalidades internacionales continúen fuera de los campeonatos por selecciones.
Evan Pritchard / Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0 · ficha de origen
Protagonistas
Personas que ayudan a entender distintas épocas
No es un ranking de “los mejores”. Cada nombre aparece porque representa un cambio técnico, competitivo, cultural o institucional relevante.
International Racquetball Federation
1979–hoyUnificó reglas, Mundiales, rankings y la relación del deporte con el movimiento olímpico y continental.
Luke St. Onge
expansión internacionalFundador de IRF y figura central en la organización internacional del racquetball durante décadas.
México y Bolivia
élite modernaSon dos de las escuelas que más han tensionado la antigua centralidad estadounidense en el alto rendimiento.
Temuco 2026
nuevo hito sudamericanoEl XXIII Mundial coloca a Chile como sede del principal campeonato IRF.
Paola Longoria
2000s–2020sMéxico; atleta más exitosa del racquetball en la historia de The World Games y una de las mayores campeonas del circuito profesional femenino.
María José Vargas
2020sArgentina; oro en singles y plata en mixed doubles en The World Games 2025, además de número uno de la LPRT durante 2025.
Rhonda Rajsich
2000s–2010sEstados Unidos; multicampeona mundial y profesional, figura clave de la generación previa al largo dominio de Longoria.
Ana Gabriela Martínez
2010s–2020sGuatemala; campeona mundial y medallista de bronce en singles femenino de The World Games 2025.
Fuentes
Documentación prioritaria utilizada
Por qué importa
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Claudio Gib
Creador de contenido, apasionado por el deporte, los viajes y el mundo digital. A través de Historia del Deporte, comparte relatos, curiosidades y momentos inolvidables que muestran cómo el deporte ha marcado culturas, generaciones y emociones en todo el mundo.
Además de su interés por la historia deportiva, Claudio une su experiencia en internet, comunicación y proyectos digitales para acercar el deporte a más personas de una forma entretenida, cercana y actual. Su mirada combina pasión por las historias, amor por viajar y una fuerte convicción de que el deporte se vive mucho más allá de la cancha.