Pionera
Dipsea · 1905
Una de las carreras formales de trail más antiguas que siguen formando parte de la historia del deporte.
100 millas en un día
Western States · 1974
Gordy Ainsleigh recorrió a pie el trazado ecuestre del Tevis Cup en 23 h 42 min y demostró que podía completarse corriendo.
Los cinco 4000
Sierre-Zinal · 1974
31 km, unos 2.200 m de ascenso y vistas a cinco cumbres de más de 4.000 metros en los Alpes suizos.
Sahara
Marathon des Sables · 1986
Nació con 23 pioneros y convirtió la autosuficiencia por etapas en el desierto en un icono mundial.
Altitud extrema
Hardrock · desde 1992
101,8 millas, 33.441 pies de ascenso y una altitud media superior a 11.000 pies en Colorado.
UTMB
170 km · ~10.000 m+
Creado en 2003, rodea el macizo del Mont Blanc por Francia, Italia y Suiza.
Fin del mundo
Ultra Fiord · Chile 2015
Fue el primer trail de 100 millas de la Patagonia Sur chilena, entre glaciares, fiordos y clima extremo.
Mundial 2025
1.700 atletas · 80 países
Canfranc-Pirineos reunió montaña, short trail y long trail en la mayor edición unificada hasta entonces.
La idea central
Las grandes carreras son parte de la historia, porque el recorrido puede ser tan importante como el ganador
Trail running significa correr en terreno natural, pero esa definición no alcanza para explicar el deporte. Una carrera de 30 kilómetros en los Alpes, una de 100 millas en California, una prueba por etapas en el Sahara y un recorrido entre fiordos de la Patagonia comparten el acto de correr fuera del asfalto, pero exigen estrategias, equipamiento y tolerancia al riesgo completamente diferentes.
Por eso el trail desarrolló una cultura basada en carreras con personalidad propia. Los tiempos no son comparables como en una pista: cada trazado tiene longitud, altitud, desnivel, barro, nieve, calor, cruces de río o dificultad técnica distintos. La historia se construye entonces alrededor de recorridos, récords de cada carrera, supervivencia y acontecimientos que cambian la reputación de una prueba.
Las carreras de montaña competitivas y el trail de larga distancia evolucionaron por caminos parcialmente separados. La montaña organizó campeonatos internacionales antes; el ultra trail creció alrededor de pruebas icónicas. Con el tiempo World Athletics, WMRA, ITRA e IAU acercaron ambos mundos hasta crear un Campeonato Mundial conjunto.
Origen y codificación
De una carrera californiana de 1905 a un movimiento global
Correr por senderos es mucho más antiguo que cualquier federación, pero la Dipsea Trail Race de California, iniciada en 1905, es uno de los primeros hitos competitivos formales que World Athletics utiliza para explicar la disciplina moderna.
En 1974 ocurrieron dos episodios decisivos en continentes distintos. En California, Gordy Ainsleigh se unió a pie a la ruta ecuestre del Tevis Cup y completó las 100 millas hasta Auburn en 23 horas y 42 minutos; tres años después nació oficialmente Western States Endurance Run. En Suiza se celebró la primera Sierre-Zinal, hoy una de las clásicas más prestigiosas de las carreras de montaña.
La expansión posterior añadió desiertos y grandes cordilleras. Marathon des Sables nació en 1986; Hardrock comenzó en 1992; UTMB en 2003 convirtió Chamonix en uno de los centros mundiales del ultra trail; ITRA nació en 2013 y Ultra Fiord llevó una prueba de 100 millas a la Patagonia Sur de Chile en 2015.
Eirian Evans / Geograph / Wikimedia Commons · CC BY-SA 2.0 · ficha de origen
Línea del tiempo
Los hitos que realmente cambian la historia
Dipsea Trail Race
California establece una de las carreras formales más antiguas asociadas a la historia moderna del trail.
Gordy Ainsleigh y las 100 millas
Ainsleigh completa a pie el recorrido del Tevis Cup en 23:42; el episodio da origen a Western States como prueba de running.
Primera Sierre-Zinal
La carrera de los cinco 4000 nace en Suiza; su organizador mantiene el historial de ganadores desde esa primera edición.
Primer Western States oficial
La carrera se organiza formalmente; 14 atletas parten y sólo tres llegan a la meta.
Mountain running se organiza mundialmente
Nace el organismo precursor de WMRA y en 1985 se disputa el primer World Trophy.
Nace Marathon des Sables
Veintitrés pioneros parten en el Sahara marroquí y comienza una de las carreras por etapas más reconocibles del planeta.
Primer Hardrock 100
La prueba de Colorado se instala entre pasos de 3.700–4.000 metros y una enorme acumulación de desnivel.
Mauro Prosperi desaparece en el Sahara
Una tormenta de arena desvía al italiano del Marathon des Sables; permanece perdido nueve días antes de ser rescatado.
Cuando la naturaleza cancela Hardrock
El exceso de nieve obliga a cancelar en 1995 y 2019; en 2002 el peligro de incendios hace lo mismo.
Primer UTMB
La vuelta al Mont Blanc convierte unos 170 km y cerca de 10.000 m de desnivel positivo en una referencia global del ultra trail.
Primer Trail World Championships
El trail consigue un campeonato mundial específico antes de la futura unificación con mountain running.
Nace ITRA
La International Trail Running Association se crea para representar, organizar y desarrollar la disciplina internacional.
Ultra Fiord lleva las 100 millas a la Patagonia chilena
La primera edición recorre un territorio de fiordos, pasos de montaña, bosques y glaciares en el extremo sur de Chile.
Rule 57
World Athletics, WMRA e ITRA acuerdan una definición común para mountain and trail running.
Kilian Jornet 2:25:35 en Sierre-Zinal
Jornet deja una de las actuaciones más emblemáticas de la clásica suiza de 31 km.
Primer Mundial unificado
Chiang Mai celebra en noviembre la edición denominada 2021, aplazada por la pandemia.
Canfranc-Pirineos
1.700 atletas de 80 países compiten en uphill, classic, U20, short trail y long trail.
40.º Marathon des Sables
La edición récord presenta la mayor distancia total de su historia, una etapa excepcional de 100 km y 1.500 participantes.
Cómo funciona
En trail no existe una pista estándar: el entorno es parte del reglamento
World Athletics admite terrenos muy diferentes: senderos, pistas forestales, arena, montañas, bosques, llanuras, nieve o desierto. El asfalto puede servir para conectar sectores, pero debe mantenerse al mínimo. El recorrido debe estar marcado para no convertir la prueba en una competencia de orientación.
Las carreras independientes pueden imponer material obligatorio en función del riesgo: chaqueta, manta térmica, agua, alimento, frontal, guantes o teléfono. En pruebas remotas, los puntos de control, personal médico y protocolos de abandono son tan importantes como el cronometraje.
Superficie
Mayormente natural
Senderos, tierra, roca, arena, bosque, nieve y terreno técnico.
Desnivel
Parte del desafío
No sólo importa la distancia; subir y bajar miles de metros cambia completamente la exigencia.
Short Trail Mundial
35–45 km
Referencia de campeonato con aproximadamente 2.000–3.000 m de ascenso.
Long Trail Mundial
75–85 km
Referencia mundial con aproximadamente 3.500–6.000 m de ascenso.
Mountain Uphill
4–7 km
Formato corto y muy pendiente, con alrededor de 700–1.000 m de subida.
Mountain Classic
12–15 km
Formato up-and-down de montaña con unos 600–900 m de desnivel.
Material
Puede ser obligatorio
Las carreras largas o remotas pueden exigir equipo de seguridad específico.
Récord universal
No existe
Los recorridos son demasiado distintos para comparar tiempos como si fueran una pista o ruta homologada.
Competición
Los torneos que explican su dimensión mundial
| Competición | Ámbito | Por qué importa |
|---|---|---|
| World Mountain and Trail Running Championships | Mundial | Une bajo una sola cita las tradiciones de mountain running y trail. |
| Western States 100 | California · 100 millas | Su origen en 1974 es uno de los relatos fundacionales del ultratrail estadounidense. |
| Sierre-Zinal | Suiza · 31 km | Desde 1974 enfrenta a especialistas de montaña en una de las clásicas más antiguas y prestigiosas de Europa. |
| Marathon des Sables | Sahara · etapas | Convirtió autosuficiencia, calor y desierto en una de las imágenes mundiales de la resistencia extrema. |
| Hardrock 100 | Colorado · 101,8 millas | Altitud media superior a 11.000 pies y 33.441 pies de ascenso; el clima ha obligado incluso a cancelar ediciones. |
| UTMB | Alpes · ~170 km | Desde 2003 es una de las carreras que más influyó en la profesionalización y globalización del ultra trail. |
| Ultra Fiord | Patagonia chilena | Desde 2015 llevó corredores de más de 35 países a uno de los territorios más remotos y salvajes del continente. |
| WMRA World Cup | Montaña | Mantiene una temporada internacional para especialistas de uphill y mountain classic. |
Expansión global
Del Sahara a la Patagonia: carreras que se volvieron historias
Western States sintetiza la transformación de aventura en deporte. En 1974 Gordy Ainsleigh no participó en una carrera de running: se metió a pie en una prueba de resistencia ecuestre y completó las 100 millas en menos de 24 horas. En 1977, cuando nació el evento específico para corredores, sólo tres de catorce participantes terminaron.
Marathon des Sables construyó su leyenda alrededor del Sahara. El episodio más extremo ocurrió en 1994: Mauro Prosperi quedó desorientado por una tormenta de arena y permaneció perdido durante nueve días. La carrera siguió evolucionando y en 2026 celebró su 40.ª edición con una etapa de 100 km y 1.500 participantes.
Hardrock representa otra clase de peligro: altitud y montaña. Su recorrido actual supera las 100 millas, acumula 33.441 pies de subida y cruza trece veces por encima de 12.000 pies, incluido Handies Peak a 14.048 pies. La historia de sus cancelaciones por nieve e incendios recuerda que en trail el entorno puede imponerse incluso a una organización experimentada.
UTMB convirtió la vuelta al Mont Blanc en un escenario global. Los corredores salen de Chamonix, atraviesan Francia, Italia y Suiza y regresan después de unos 170 km y cerca de 10.000 metros de desnivel positivo. La prueba hizo de Chamonix un punto de encuentro anual para la élite y miles de amateurs.
Chile tiene una historia que encaja literalmente con la idea de correr en el fin del mundo. Ultra Fiord nació en 2015 como el primer evento de trail de 100 millas en la Patagonia Sur chilena. Sus primeras ediciones atravesaron pasos de alta montaña, cruces de glaciares, bosques y vistas de fiordos cerca del Campo de Hielo Sur y Torres del Paine, con Puerto Natales como ciudad base y un clima capaz de cambiar violentamente.
En la vertiente competitiva, Canfranc 2025 demostró que el deporte ya es verdaderamente mundial. Rémi Bonnet ganó el uphill; Frédéric Tranchand y Tove Alexandersson el short trail; Jim Walmsley y Katie Schide el long trail; Philemon Kiriago y Nina Engelhard la mountain classic. Latinoamérica también llegó a posiciones de élite: Brayan Rodríguez de México fue octavo y Jonatha Camilo Castillo de Colombia noveno en la classic masculina; Castillo había sido séptimo en uphill.
Protagonistas
Personas que ayudan a entender distintas épocas
No es un ranking de “los mejores”. Cada nombre aparece porque representa un cambio técnico, competitivo, cultural o institucional relevante.
Gordy Ainsleigh
1970sSu recorrido de 100 millas en 23:42 en 1974 originó la historia moderna de Western States.
Jonathan Wyatt
1990s–2000sSeis veces campeón mundial de mountain running y puente entre pista, ruta y montaña.
Marco De Gasperi
1990s–2010sCinco títulos mundiales y figura de la histórica escuela italiana de montaña.
Kilian Jornet
2000s–2020sGanador múltiple de UTMB y Sierre-Zinal y uno de los grandes símbolos del trail contemporáneo.
Courtney Dauwalter
2010s–2020sFigura de las 100 millas modernas y de una generación que amplió los límites competitivos femeninos del ultra trail.
Jim Walmsley
2010s–2020sGanador de Western States y campeón mundial de long trail en Canfranc 2025.
Katie Schide
2020sCampeona mundial de long trail en 2025 y una de las principales especialistas actuales.
Fuentes
Documentación prioritaria utilizada
- World Athletics — Mountain and Trail Running
- Western States — origen de 1974
- Sierre-Zinal — ganadores desde 1974
- Sierre-Zinal — recorrido oficial
- Marathon des Sables — historia
- Hardrock 100 — descripción del recorrido
- Hardrock 100 — resultados y cancelaciones
- UTMB — carrera oficial
- Ultra Fiord — historia y Patagonia
- World Athletics — Canfranc-Pirineos 2025
Por qué importa
Sigue explorando el archivo
Únete a la Línea del Tiempo
Recibe crónicas inéditas, leyendas olvidadas y efemérides deportivas directamente en tu correo. Cero spam, puras historias legendarias.
Claudio Gib
Creador de contenido, apasionado por el deporte, los viajes y el mundo digital. A través de Historia del Deporte, comparte relatos, curiosidades y momentos inolvidables que muestran cómo el deporte ha marcado culturas, generaciones y emociones en todo el mundo.
Además de su interés por la historia deportiva, Claudio une su experiencia en internet, comunicación y proyectos digitales para acercar el deporte a más personas de una forma entretenida, cercana y actual. Su mirada combina pasión por las historias, amor por viajar y una fuerte convicción de que el deporte se vive mucho más allá de la cancha.